La tensione cresce e, per il C.t. dell’Italia, Gennaro Gattuso, sono ormai sette mesi che la frase “portaci al Mondiale” gli riecheggia in testa ogni giorno. “Prima di addormentarmi e quando mi sveglio, sento sempre questa frase“, ha ammesso Gattuso, aprendo la sua conferenza stampa in vista della semifinale dei playoff che mette in palio un posto per la finalissima che a sua volta metterà in palio un posto per la Coppa del Mondo di questa estate.
La sfida, già decisiva, contro l’Irlanda del Nord si disputerà alla New Balance Arena di Bergamo. “Non voglio nemmeno pensare che le cose possano andare male. Voglio concentrarmi su un pensiero positivo e guardare in grande“, ha continuato Gattuso, aggiungendo che la sua squadra dovrà affrontare avversari “che hanno il veleno” e non dovranno commettere errori. L’obiettivo, per il tecnico, è chiaro: “Dobbiamo andare al Mondiale, è essenziale per noi. Vogliamo tornare dove siamo stati per tanti anni, e vogliamo farlo da protagonisti“.
Il sostegno di Marcello Lippi
In questa fase così importante, Gattuso ha ricevuto anche parole di incoraggiamento dall’ex C.t. Marcello Lippi, Campione del Mondo nel 2006 a Berlino con Gattuso in campo, che gli ha espresso il proprio sostegno attraverso le pagine del giornale. “Mi fa piacere il suo attestato di stima. Parliamo spesso, ma non nego che le sue parole mi hanno emozionato. Lo ringrazio“, ha detto Gattuso, emozionato dalle parole del suo predecessore.
L’ultimo allenamento prima della partita
A meno di 24 ore dalla sfida cruciale, Gattuso ha ancora a disposizione una seduta di rifinitura per sciogliere gli ultimi dubbi di formazione. “Gli unici due giocatori da valutare sono Bastoni e Scamacca, ma gli altri sono tutti disponibili”, ha dichiarato. In vista di una possibile lunga durata della partita, il C.t. ha fatto allenare i suoi anche sui rigori, per prepararsi a ogni eventualità: “Il nostro rigorista è Retegui, è lui che ha calciato gli ultimi rigori. Ieri tutti i giocatori hanno tirato tre rigori a testa, ci siamo portati avanti”.
L’Irlanda del Nord: attenzione al gioco aereo
L’Irlanda del Nord, allenata dal cinquantaseienne Michael O’Neill, è una squadra che basa gran parte del suo gioco sul kick and rush, il lancio lungo e il gioco aereo. Gattuso ha messo in guardia i suoi uomini, sottolineando che la squadra avversaria è temibile sui calci piazzati e nelle palle alte: “Loro buttano sistematicamente la palla in area, su ogni fallo il portiere fa un lancio lungo di 70-80 metri. Con 8-9 giocatori pronti a colpire la palla, sono pericolosi sulle seconde palle. Dobbiamo essere pronti, concentrati per 90 minuti, perché non esistono partite facili“, ha dichiarato il C.t.
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