I balcanici giocano meglio per due terzi di gara, poi vengono graziati in più occasioni da un poco reattivo attaccante interista
Il Belgio ha bisogno di vincere per passare e ciò si traduce in un avvio di gara con il piede sull’acceleratore per i Diavoli Rossi. Tra il 10′ ed il 12′ arrivano così due grandi occasioni: prima Carrasco si vede respingere in corner il diagonale, poi Mertens manda in curva dopo un gran contropiede dei suoi. La Croazia capisce che non può far gara d’attesa ed alza il baricentro, guadagnandosi al sedicesimo con Kramaric un rigore poi revocato dal VAR. Alla mezz’ora ancora il collettivo balcanico insidioso con un colpo di testa di Livaja che sorvola l’incrocio della porta di Courtois. In pieno recupero è Juranovic a cercare il jolly con un bel destro al volo dal limite largo di non molto.
Dagli spogliatoi post intervallo il Belgio esce con un Lukaku in più, che ci mette appena due giri di lancette per impegnare di testa un attento Livakovic. Risposta croata al 49′ con il destro di Kovacic che chiama Courtois alla deviazione in angolo. Il dominio croato continua ed al minuto 53 prima Brozovic e poi Modric trovano le respinte dell’estremo belga. Trema però la Croazia quando al sessantesimo solo il palo ferma il destro a botta sicura di Lukaku. Anche se i biancorossi non rinuncia a giocare è di un Belgio riversato in attacco il finale di gara. E questo tentativo d’assedio produce due clamorose occasioni subito prima del novantesimo, entrambe sprecate clamorosamente da Lukaku (prima con la gamba, poi di testa) che si è visto arrivare il pallone all’ultimo istante dopo i mancati interventi della difesa avversaria. Che resiste portando così a casa uno 0-0 dal valore di qualificazione.
TABELLINO
CROAZIA-BELGIO 0-0
CROAZIA (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic (91′ Majer); Livaja (64′ Petkovic), Kramaric (64′ Pasalic), Perisic. A disp.: Barisic, Budimir, Erlic, Grbic, Ivusic, Jakic, Orsic, Stanisic, Susic, Vlasic, Sutalo, Vida. CT: Dalic
BELGIO (3-4-3): Courtois; Dendocker (72′ Tielemans), Alderweireld, Vertonghen; Meunier (87′ Hazard E.), Witsel, De Bruyne, Castagne; Troussard (60′ Hazard T.), Mertens (46′ Lukaku), Carrasco (72′ Doku). A disp.: Batshuayi, Casteels, Debast, De Ketelaere, Faes, Mignolet, Openda, Theate, Vanhaken. CT: Martinez
Ammoniti: Dendocker (B)
Arbitro: Antony Taylor (Eng)
