E’ un pareggio giusto quello con cui lo Spezia esce dal “Castellani” contro l’Empoli. Un pareggio che mette in mostra dei piccoli, ma significativi progressi da parte della squadra di mister Luca D’Angelo che finalmente può disporre di un esterno mancino di ruolo (Beruatto) e a giovarne è tutta la manovra che risulta più rapida e fluida. Anche il pressing e la velocità, oltre che la condizione fisica, sono apparsi sicuramente in crescita. Peccato per quelle occasioni create e sprecate, su tutte quella di Artistico nella ripresa, ma il bicchiere è sicuramente mezzo pieno.

Pareggio giusto, dicevamo, anche guardando la gara sull’aspetto dei numeri: 51% di possesso palla toscano contro 49% ligure. 1.29 Xg per l’Empoli contro 1.75 dello Spezia, dato che evidenzia come alla fine le Aquile siano state maggiormente pericolese dei padroni di casa. 13 conclusioni a 12 in favore dello Spezia di cui 6 contro 4 nello specchio della porta. Solo a livello di corner la differenza è più marcata con 7 angoli per la squadra di D’Angelo contro 2 battuti da quella di Pagliuca. La difesa si conferma solida, il portiere sicuro, ora è l’attacco che va registrato al meglio per essere più cinico. Va ricordato che di fronte lo Spezia non aveva l’ultima arrivata della categoria, ma una neo retrocessa dalla Serie A che di solito i campionati di Serie B se non li vince, ci va almeno vicino.

Aquile che partono meglio al “Castellani” e non subiscono gli avversari, anzi creano e si propongono. Nei primi 20′ minuti Mascardi inoperoso. Dopo il vantaggio di Esposito la reazione locale è “smorzata” dal portiere aquilotto e nel finale Wisniewski e Beruatto trovano Fulignati a negare il raddoppio.

Ripresa dove partono meglio i padroni di casa che trovano un pareggio abbastanza fortunoso con Popov, come conclusione, ma ben costruito dall’ex Elia. Poi ci vuole un miracolo di Mascardi per evitare l’autorete di Hristov su conclusione di Ilie, ma il finale è ancora dello Spezia che si divora un gol con artistico e ci prova tre volte con Soleri e una a testa con Di Serio e l’ex di turno Zurkowski. Riviviamo la gara.

LE FORMAZIONI

Niente di diverso da quello che ci si attendeva per l’Empoli: modulo 3-5-2 con l’ex di turno Elia in corsia e Popov in coppa con Shpendi in avanti. Indisponibili gli squalificati Nasti, Guarino e Obaretin e gli infortunati Haas, Pellegri e Degli Innocenti.

Per lo Spezia è la formazione che ci si aspettava con la prima da titolare per l’esterno mancino Beruatto e per l’attaccante serbo Vanja Vlahovic. A centrocampo il ballottaggio da mezzala sinistra lo vince Cassata, anche per via delle assenze dell’ultimo minuto di Kouda e Candelari.

Prima panchina per l’ultimo acquisto Fellipe Jack, panchina in cui si rivede anche il bomber Gianluca Lapadula. Indisponibili, oltre ai fuori lista Serpe e Verde, anche lo squalificato Vignali e gli infortunati Aurelio e l’ex di turno Bandinelli.

CRONACA

La gara inizia con lo Spezia, oggi con indosso la maglia terza maglia dorata con inserti neri, in avanti che conquista subito un calcio d’angolo. Beruatto mette in mezzo, si accende una mischia, poi lo Spezia recupera palla e manovra servendo a sinistra proprio l’ex Pisa che apre a destra, contro-traversone di Wisniewski e Artistico si avvita in una mezza rovesciata, ma sbuccia l’impatto con il pallone che diventa facilmente leggibile per Fulignati. Al 10° Esposito conquista un piazzato per fallo di Elia: pallone messo in mezzo dalla destra dallo stesso Esposito per il colpo di testa di Artistico che in torsione manda a fil di palo il pallone! Prima occasione da gol della partita. Al 14° altro piazzato di Esposito, altro colpo di testa questa volta di Vlahovic, ma Ignacchitti riesce a chiudere in calcio d’angolo. Su quel piazzato Feliciani viene però richiamato al VAR: a video si nota subito che Yepes trattiene vistosamente per la maglia e atterra Cassata in area di rigore. Per Feliciani è penalty: sul dischetto si porta Salvatore Esposito che la piazza all’angoletto basso con un tiro preciso e potente che Fulignati può solo intuire. Incassato lo svantaggio l’Empoli prova subito ad alzare il baricentro visto che fino a quel momento Mascardi era stato inoperoso. Al 21° ripartenza micidiale di Ceesay che poi cede a Yepes che al limite conclude di potenza: Mascardi si tuffa e devia a mano aperta la prima conclusione pericolosa dei padroni di casa. Parata importante per il giovane estremo difensore delle Aquile. Un giro di lancette dopo ci prova Ignacchiti con una conclusione mancina a giro che si alza sopra l’incrocio dei pali con Mascardi che, comunque, copriva il suo palo. Al 33° Prezmyslaw Wisniewski scende sulla destra e si accentra, arriva al limite dell’area di rigore e conclude in maniera potente costringendo Fulignati a una non facile respinta con i pugni! Al 38° Pagliuca prova a cambiare qualcosa invertendo le fasce con Elia, che era stato praticamente annullato da Candela, che si sposta dal lato di Beruatto. Al 41° grandissima azione di Stiven Shpendi che parte palla al piede, salta tre uomini, e conclude con il mancino con Mascardi bravissimo ad opporsi con un tuffo alla sua destra distendendosi completamente e deviando in calcio d’angolo. Altra grande parata del giovane portiere aquilotto. Passano tre minuti e sulla punizione potente di Ghion è Mascardi che respinge in uscita alta di pugno, ma Lovato spingeva Wisniewski che gli finiva addosso. Cure mediche per il difensore polacco e fallo fischiato da Feliciani. Al 4° di recupero magia di Salvatore Esposito che recupera un pallone e serve un assist in verticale perfetto per Beruatto che scarica un sinistro potente: miracolo di Fulignati che devia in calcio d’angolo

All’intervallo Pagliuca inserisce Ilie, un trequartista, per Yepes che è un mediano ed era anche ammonito e inverte nuovamente le fasce riproponendo a sinistra Elia. E al 49° è proprio l’ex aquilotto a spostarsi il pallone dalla marcatura di Wisniewski e mettere in mezzo dove Popov, quasi casualmente, trova una conclusione spalle alla porta eludendo la marcatura di Mateju e battendo imparabilmente Mascardi. Tre presenze e quattro gol in staigone per il 18enne ucraino. E’ un altro Empoli: al 55° Ilie scende a sinistra, rientra sul destro e calcia appena entrato in area, Hristov devia di testa rischiando l’autorete, ma Mascardi con un grandissimo intervento d’istinto devia tuffandosi a mano aperta ed evitando l’immediato 2-1. Miracolo del giovane portiere aquilotto. L’Empoli continua ad attaccare e un minuto dopo Ignacchiti mette in mezzo da destra per Shpendi che calcia al volo anticipando la difesa, ma mandando sul fondo. Al 64° ripartenza micidiale di Candela che mette in mezzo da destra per Artistico che davanti a Fulignati la piazza, ma debole e il portiere con un miracolo devia in calcio d’angolo salvando il go!! Al 74° doppia conclusione dei neo entrati Soleri, prima, e Di Serio poi, ma in entrambi i casi i difensori dell’Empoli riescono a respingere il pallone con il corpo e poi a chiudere in calcio d’angolo. Un minuto dopo cambio di gioco di Esposito per la testa di Soleri, ma Fulignati abbranca in presa alta senza problemi. La risposta nella conclusione di Konate: centrale di facile lettura per Mascardi. All’85° piattone dell’ex di turno Zurkowski in area di rigore: parata facile per Fulignati. All’88° si coordina benissimo e conclude in maniera pericolosa Soleri, ma il pallone è sul fondo. Finale in cui tutte e due le squadre sembrano veramente molto stanche.

TABELLINO

EMPOLI-SPEZIA

Marcatori: 18° [Rig.] Esposito (S), 49° Popov (E)

Note: ammoniti Yepes (E), Cassata (S), Elia (E), Nagy (S) e Ilie (E), angoli 2-7, rec. 4′ e 5′

EMPOLI (3-5-2): Fulignati; Curto, Lovato, Carboni; Elia (72° Moruzzi), Ignacchitti, Ghion (80° Belardinelli), Yepes (46° Ilie), Ceesay (83° Ebuhei); Popov (72° Konate), Shpendi. All. Pagliuca

A disp.: Perisan, Gasparini, Tosto, Indrangoli, Saporiti, Campanello, Orlandi.

SPEZIA (3-5-2): Mascardi; Wisniewski, Hristov, Mateju; Candela, Nagy, Esposito, Cassata (60° Zurkowski), Beruatto (83° Cistana); Artistico (72° Soleri), Vlahovic (60° DI Serio). All. Luca D’Angelo

A disp.: Sarr, Loria, Fellipe Jack, Onofri, Bertoncini, Lorenzelli, Comotto, Lapadula.

Arbitro: Sig. Feliciani

Assistenti: Laudato e Fontani – IV Uomo: Galipò – VAR: Serra – AVAR: Maresca