Lo Spezia si gode due dei suoi giovani più promettenti, entrambi protagonisti, oltre che in maglia bianca, anche della prossima finestra internazionale con l’Italia Under 20. Diego Mascardi e Pietro Candelari sono stati inseriti dal commissario tecnico Carmine Nunziata tra i convocati per le sfide contro Inghilterra (5 settembre a Chesterfield) e Germania (9 settembre a Reutlingen), valide per l’Elite League, torneo europeo che anticipa il prossimo grande appuntamento: il Mondiale Under 20 in programma in Cile dal 27 settembre al 19 ottobre.
Dopo il match di campionato contro il Catanzaro, i due calciatori aquilotti raggiungeranno subito il ritiro azzurro. Ma la novità più importante riguarda la loro presenza nel pre-elenco dei 23 che prenderanno parte alla rassegna mondiale, un’indicazione chiara del valore e della crescita dei due spezzini nel panorama giovanile nazionale.
L’Italia, vicecampione del mondo in carica, giocherà il proprio girone (Gruppo D) a Valparaíso, città portuale da oltre 300mila abitanti e sede designata per tutte le tre partite della fase iniziale. Gli Azzurri affronteranno in sequenza:
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Australia, il 28 settembre alle ore 23 italiane
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Cuba, il 1° ottobre sempre alle 23
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Argentina, nella notte tra il 3 e il 4 ottobre alle 2
Saranno 24 le nazionali al via, divise in sei gironi. Le prime due di ogni gruppo e le quattro migliori terze passeranno agli ottavi di finale. Le altre sedi del torneo saranno Rancagua, Santiago e Talca. Un percorso competitivo, che punta a confermare il valore della selezione giovanile italiana, dopo la finale mondiale persa nel 2023 contro l’Uruguay.
Per Diego Mascardi si tratta della prima convocazione ufficiale in Under 20, dopo aver militato nella selezione Under 19. Come anticipano i colleghi de Il Secolo XIX le probabilità che scenda in campo dal primo minuto sono elevate: davanti a lui ci sono portieri come Tommaso Martinelli (Fiorentina) e Lapo Sivieri (Torino), ma entrambi faticano a trovare spazio nei rispettivi club. Un dettaglio che gioca a favore del giovane aquilotto, considerato in forte ascesa anche dal punto di vista del mercato.
Curioso il retroscena: poche settimane fa la Fiorentina aveva tentato di portare Martinelli allo Spezia, ma il direttore sportivo Stefano Melissano ha deciso di rifiutare l’offerta per non frenare la crescita del proprio talento, puntando sulla valorizzazione interna.
Candelari, invece, tornerà in azzurro dopo quasi un anno, avendo giocato la sua ultima partita con l’Under 20 nel novembre 2024 contro la Romania. Per lui si tratterà della quarta presenza in categoria, con l’obiettivo di entrare nella lista definitiva per il torneo in Sudamerica.
Tuttavia, le convocazioni comportano anche un prezzo da pagare per lo Spezia. Entrambi i calciatori salteranno almeno tre partite di campionato:
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Venezia-Spezia
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Reggiana-Spezia
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Spezia-Palermo
Nel caso in cui l’Italia dovesse raggiungere le fasi finali del torneo, potrebbe diventare a rischio anche la sfida casalinga contro il Cesena, in calendario dopo la pausa della Serie B prevista dal 4 al 18 ottobre per le nazionali.
Le prestazioni internazionali di Mascardi e Candelari iniziano intanto a far lievitare anche le loro valutazioni di mercato, attirando l’interesse di club di categoria superiore. Per lo Spezia, si tratta di un segnale importante del lavoro svolto nel settore giovanile e nella valorizzazione del talento locale.
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Candelari?