Rachid Kouda è uno dei giovani più promettenti del calcio italiano. Classe 2002, comasco di Cantù, attualmente gioca nello Spezia, ma è già di proprietà del Parma. La sua stagione è stata frenata da alcuni infortuni, ma resta un talento che ha saputo emergere dopo un percorso tutt’altro che scontato.
Finora ha totalizzato complessivamente 39 presenze, con 3 gol e 4 assist in maglia bianca, dimostrando di essere una pedina importante per la squadra di D’Angelo, che sogna il ritorno in Serie A.
Dagli Allievi dell’Atalanta alla Promozione: la caduta prima della risalita
La carriera di Kouda non è stata lineare. Cresciuto nelle giovanili dell’Atalanta, ha trascorso quattro anni e mezzo a Zingonia, prima di essere scartato: “Nel mio ruolo avevano preso Amed Diallo (oggi al Manchester United), che era più forte di me. Quella bocciatura è stato il primo schiaffo”, racconta ai microfoni de La Gazzetta dello Sport.
Dopo il passaggio al Renate, sperava di rilanciarsi, ma finì addirittura fuori rosa: “Sono stati i mesi più difficili della mia vita.” A quel punto, la decisione drastica: scendere fino alla Promozione, giocando con il Luciano Manara per tre anni. “Avevo smesso di credere nel sogno di diventare un professionista. Pensavo che il treno fosse passato.”
Ma la svolta arrivò con il Picerno, dove conquistò una promozione dalla Serie D alla C dopo aver vissuto una doppia esperienza alla Folgore Caratese inframezzata da un anno di Primavera al Cagliari. Dicevamo dell’AZ Picerno, da lì nasce l’interesse dello Spezia grazie a una grande intuizione del Direttore Sportivo delle Aquile Stefano Melissano ed ecco l’inizio della sua rinascita. “Ho saputo che il direttore Melissano mi ha seguito per tanto tempo, soprattutto in C. Ma quando mi è arrivata la chiamata io ero all’oscuro di tutto. Ho detto sì in trenta secondi e il giorno dopo ero già a La Spezia a firmare.”
I primi giorni di allenamento in maglia bianca non sono stati facilissimi a dire il vero. “Ricordo come fosse oggi il primo allenamento: andavano tutti a tremila. Contrasti, interventi duri, intensità altissima. Avevo un po’ paura di non essere all’altezza, invece poi ho preso il ritmo e mi sono inserito alla grande. Sono un ragazzo solare, a cui piace scherzare. Anche questo penso abbia aiutato”.
L’esperienza in Nazionale, i fratelli Esposito e il sogno Serie A
Grazie alle prestazioni con lo Spezia, Kouda è stato convocato nell’Italia Under 21 di Nunziata, un’esperienza che ha vissuto come un momento speciale: “Non ero mai stato chiamato in nessuna selezione giovanile, non me l’aspettavo. È stato incredibile. In quella squadra c’erano Seba Esposito, Pisilli, Ndour e tanti altri grandi giocatori. Ragazzi che hanno già fatto la Serie A e giocato in Europa, è stato incredibile.”
Con gli altri due fratelli Esposito invece milita proprio nello Spezia e sulle loro qualità Rachid non ha dubbi. “Saranno il futuro della nostra nazionale e del calcio italiano. Non ho problemi a dirlo, ne sono convinto. Salvatore ha già fatto campionati importanti in B e in A, Francesco Pio sta dominando il campionato a suon di gol e giocate. In più, sono due ragazzi bravissimi: umili, seri e sempre col sorriso”.
Il ricordo della scorsa stagione è una fotografia incastonata nella mente del ragazzo originario del Burkina Faso. “La nostra esultanza il giorno della salvezza dello scorso anno. Perché è stata una vittoria di gruppo, spinti dalla gente. È come se ci fossimo salvati tutti insieme”.
Ma oggi il suo obiettivo è chiaro: “Completare la scalata e arrivare in Serie A. Non la viviamo come un’ossessione, ma sarebbe bellissimo.”
