Il talento di Štěpán Chaloupek, difensore dello Slavia Praga, è esploso sotto i riflettori di San Siro durante la sfida di Champions League contro l’Inter (nella foto eccolo in marcatura sull’ex aquilotto Francesco Pio Esposito, Ndr), attirando le attenzioni di tifosi e addetti ai lavori. Ma c’è un dettaglio che riguarda da vicino lo Spezia Calcio: il centrale ceco, classe 2003, è stato a un passo dal vestire la maglia bianca, in un affare che era stato praticamente definito negli ultimi giorni dello scorso mercato estivo.

A rivelarlo è Il Secolo XIX, che ricostruisce nel dettaglio il mancato trasferimento. Il D.s. Stefano Melissano aveva seguito Chaloupek a lungo, monitorandolo per settimane. Si era arrivati a un accordo completo: prestito con diritto di riscatto fissato a 500 mila euro subito, più circa 1 milione al momento del riscatto, per un’operazione da 1,5 milioni complessivi. Il giocatore avrebbe firmato un contratto triennale con il Club di via Melara.

L’affare era stato pensato come investimento per il futuro, in particolare in previsione di eventuali offerte in arrivo per Petko Hristov o Przemyslaw Wisniewski, due elementi chiave della difesa spezzina. La proprietà aveva dato il via libera, vedendo nell’operazione un’occasione per valorizzare un giovane dal profilo internazionale.

Tutto però si è fermato a una settimana dalla chiusura del mercato, quando un altro difensore dello Slavia Praga ha subito un grave infortunio. A quel punto, il club ceco ha chiesto di congelare momentaneamente la trattativa. Melissano e lo Spezia hanno atteso un segnale, ma il tempo è scaduto e l’affare è definitivamente saltato.

Il rimpianto per l’operazione sfumata è diventato ancora più grande dopo la prestazione di Chaloupek contro l’Inter. Il centrale è stato il migliore dei suoi, ricevendo voti tra il 6.5 e il 7 su tutte le principali testate. In campo ha mostrato personalità, fisicità, senso della posizione e ha anche salvato un gol su Susic, dimostrando sangue freddo e reattività.

La sua prova non è passata inosservata nemmeno sul mercato: Transfermarkt ha già aggiornato il suo valore a 3 milioni di euro, dopo appena due apparizioni in Champions League. Numeri che testimoniano quanto fosse stato lungimirante il tentativo dello Spezia, che invece ora si ritrova con grande rimpianto per un potenziale grande colpo sfumato all’ultimo istante, anche se non per colpa propria.